Con il termine misurazione, s'individuano tutte le operazioni che si rendono necessarie per fornire un'informazione quantitativa completa di una specifica grandezza fisica caratteristica di un oggetto o di un sistema, la quale è indicata con il nome generico di misurando.
Le operazioni di misura costituiscono un complesso d'attività sia sperimentali sia teoriche; nel loro insieme esse richiedono l'impiego di un appropriato allestimento strumentale e l'applicazione di un'opportuna procedura.
Le informazioni quantitative che caratterizzano in modo completo il misurando, costituendo il risultato della misurazione, sono:
- il valore stimato (che comprendente il valore numerico da assegnare al misurando e l'unità di misura nella quale tale valore è espresso)
- l'unità di misura
- l'intervallo d'incertezza (da associare alla stima del valore del misurando)
- il livello di confidenza (che caratterizza l'intervallo d'incertezza fornito)
Per ottenere queste informazioni non si può prescindere da:
- un sistema d'unità di misura delle grandezze fisiche, che definisca i campioni di tali unità;
- una struttura tecnico-scientifica che realizzi e renda disponibili, ad un dato livello d'incertezza, i suddetti campioni;
- un metodo d'analisi e calcolo che consenta di valutare univocamente l'incertezza da associare al valore stimato del confronto tra il misurando e il campione delle unità della grandezza fisica corrispondente;
- una struttura tecnico-scientifica di disseminazione, che mediante la taratura d'opportuni campioni secondari consenta di effettuare, ove necessario, il suddetto confronto in modo indiretto;
- un procedimento semplice e rigoroso che consenta di valutare il livello di confidenza che compete all'intervallo d'incertezza assegnato alla stima del misurando.
Le attività che realizzano il punto 1 si esplicano a livello internazionale. Le strutture individuate ai punti 2 e 4 rientrano nell'ambito delle competenze nazionali. Le nozioni che stanno alla base delle metodiche cui si fa cenno ai punti 3 e 5, devono far parte del bagaglio delle conoscenze di base di quanti professionalmente si occupano di misure.
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